梁展熙
有傳十九世紀美國名作家馬克˙吐溫曾說過：比較乃喜樂之死（Comparison is the death of joy）。我小時常聽到的一句粵諺也說：人比人，比死人。不過，要學會這一課，似乎又是人的一生功課。
今天的舊約讀經，取材創18:1-10。三位旅客路過亞巴郎的帳幕，亞巴郎極盡地主之誼。由於經文寥寥幾節，所以也許給人一種三人乘涼一會，匆匆吃喝，又再起行的感覺。但，果真如此？非也。亞巴郎替他們洗腳，讓他們乘涼，又要撒辣用「三斗麵粉」造餅。一斗是多少？一斗是大約今天的七公升容量。換言之，為了三位人客，撒辣用了廿一公升麵粉造餅。另外，他還要僕人把頭又肥又嫩的小公牛弄好。先不說三個人吃廿一公升麵粉製的餅和一頭小公牛，份量是否多得過份，單單為準備好的這一切，所花時間想必不短。正正因為亞巴郎的大方款待（hospitality），他得到盟約的保證、後裔的祝福。而大方款待路過旅客，也是《五書》時常提出的要求。
在福音中另有一位正在上路的人：耶穌。他來到一對姐妹家中。瑪利亞坐在耶穌膝下聽講；瑪爾大為了「διακονία」（diakonia＝service, ministry；澳門彌撒書：招呼；思高：伺候）而忙個不停。未幾，瑪爾大向耶穌投訴說：「主，我的妹妹任由我一個人在照料，你不著意麼？請叫她來幫幫我吧！」。耶穌卻答道：「瑪爾大，瑪爾大，你為這許多事操心勞碌，其實，真正需要的只有一件，瑪利亞已選擇了最好的一份，無人能把它奪去」。
乍看之下，這件事的訊息再清楚不過。瑪利亞，是耶穌說話（＝聖言）的聆聽者，以按當時文化的門徒姿勢坐著聽講，用今天的講法就是默觀（contemplation）聖言者。瑪爾大，是為大小事務而操心煩惱者，她甚至因此而忘記了耶穌，用今天的講法就是行動派（Action）。而傳統上，耶穌為瑪利亞辯護，就成了默觀生活（修道生活，尤其隱修）勝於操心勞碌（世俗生活）的論據（尤見聖多瑪斯，S.T. II-II. q. 182, arts. 1-2.）。
問題是，細心款待人客一直是猶太傳統。如上所見，亞巴郎得子，他款待天外來客或多或少也是原因。再者，耶穌在到這對姐妹的家之前，才剛講過盡力照顧有需要者的良善的撒瑪黎雅人比喻。那麼，耶穌真是意在把默觀與行動比個高低嗎？
要處理這問題，就要回到耶穌答瑪爾大的那句話。其一，各中譯本裏耶穌所說：「真正需要的只有一件」一句，指的是我們只需聆聽而毋須做事嗎？事實上，我們不太清楚耶穌原本意思是甚麼。畢竟，不少抄本，包括現存於梵蒂岡的第四世紀的《梵蒂岡抄本》，都作：ὀλίγων δέ ἐστιν χρεία ἢ ἑνός（but a few is necessary or only one）＝但真正需要的只是一些或一件（見圖）。這是指瑪爾大準備了太多食物嗎？還是指她掛慮太多？我們也不清楚。
另外，澳門彌撒書稱「瑪利亞已選擇了『最好（思高：更好）的一份』」，希臘原文不過說：τὴν ἀγαθὴν μερίδα（the good share/part）＝那好的一份。希臘語沒有說『更好』，遑論『最好』【註一】。
因此，我相信耶穌出口替瑪利亞辯護，並不是因為他認為瑪利亞選了『更好』的，而瑪爾大卻選了『相對之下不那麼好』的。說到底，她們姐妹二人都在款待耶穌：瑪爾大打點一切、忙個不停，瑪利亞伴隨在側、聽他說話。真正的問題在於：瑪爾大認為自己做的才是對的；因此，當只有她一個人在忙而好像處理不了時，她認為瑪利亞必須來幫她的忙。可以說，瑪爾大以為自己所選的，就是『最好（更好）的一份』。換言之，自以為更好（最好），才是問題的癥結所在。那麼，反過來，我們把另一方視為『最好（更好）的一份』，不正是犯了瑪爾大同樣的錯誤嗎？
諷刺的是，人總偏愛比較，喜好高低之別。因此，在傳統上，以至翻譯時，常有比較誰高誰低，而忘記了她們二人只是以不同的方式，以她們各自認為最好的方式，來款待耶穌。畢竟，在耶穌人生的最後一趟旅程中，這是他們三人最後一次碰面的機會。這是他們最後一次傾談，而吃的也就是最後一餐了。
【註一】：當然，彌撒書必須根據拉丁通行本來翻譯：（Maria optimam partem elegit＝Maria chose the best part），那又是另一問題。詳見本人早前所撰的〈天主（不）「甘飴」嗎？──淺談聖經翻譯與禮儀翻譯〉。
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