文：梁展熙
丙年將臨期第二主日
在上主日的讀經中，基督描繪出此世的歷史洪流走到終點時會發生的景象：「那時，〔人〕們要看見人子，帶著威能及莫大光榮乘雲降來」（路21:27）。這也就是救恩史走到圓滿的一刻。而在今明兩個主日，禮儀將會讓我們（再一次）認識把救恩史帶向高峰的耶穌基督的先驅：洗者若翰，藉以使我們明白，天主如何利用願意與祂合作的人，來促成祂拯救人的救恩歷史的逐步成全。
值得留意的是，今天福音選讀的開首，乍聽之下枯燥乏味、與今天的我們毫不相干的一句話：「凱撒提庇留在位第十五年，般雀比拉多做猶太總督……」。一方面，《路》是在為讀者解釋當時猶大地區的政權背景：四侯分治（Herodian Tetrarchy）。在大黑落德死後，羅馬帝國把大黑落德王國的一些異邦土地（如：十城區）等歸入羅馬帝國直轄管治後，把其餘的分封給他的三個兒子以及他的姊姊。也許由於他姊姊的封地相對細小，所以《路》未有提及。另一方面，《路》也簡介了當時的宗教背景：「亞納和蓋法擔任大司職」。《路》花了這些功夫，就是為讀者提供救恩史展開的時空（＝歷史）框架。正正是在歷史洪流的這一波之中，「在荒野中有天主的話，傳給匝加利亞的兒子若翰」。換言之，天主拯救世界，並不只會留在祂高高在上的永恆之中，靠咒語或魔法站得遠遠的出手；相反，祂不會害怕弄濕自己，親自把手伸入水中，把快要溺斃的我們用力提起來。
的確，人是歷史的產物。即使人的創造力再豐富，人的思想也只能取材自曾經看過、聽過、經驗過的一切，就算是宗教思想、靈性反思也不例外。以色列民族的歷史，備受異族大國的蹂躪，尤以兩次滅國充軍流放為甚。一方面，大部分人只有在國破家亡、生離死別之際，才會意識到自己有需要被拯救；只有在明白到歷史巨輪的背後，或一切已成定局之時，最終自己也有難辭其咎，有份造成如此局面的時候，人才會意識到需要得到救贖。粗略來說，這也成了以色列民（舊約）神學思想發展的主線。他們從離鄉別井、流亡異地的現況下，既想從中得到解救，更反思到人生在世又何嘗不是相近的情形。因此，在《舊約》中，以色列民逐漸以充軍流徙，來象徵整個人類經驗中需要得到拯救的實況。
讀經一的背景，正是以色列民這沉重的歷史框架。耶路撒冷子民流徙塞外多年，她盼望著她的子女。日復日，年復年，可惜終究不見身影。現在，《巴》卻對她呼籲說：「耶路撒冷，快站起來……請看，你的子女，奉至聖者的命，從西至東，齊集一起，興高采烈……敵人曾押解他們，步行著離開了妳；如今天主把他們帶回給妳」。大自然的挑戰也不能阻礙天主的拯救：「天主已發施號令，把所有高山和年代久遠的懸崖剷平，將一切山谷填成平地……連森林和各種香榼都照天主的命令，庇蔭著以色列」。這不單是《巴》描繪著以色列子民從流徙塞外的生活中得到天主拯救的情景，更透露出整個天主子民對救恩的渴望。
既然救恩史是在歷史中發生，而這歷史也即是人類的歷史，那麼人的參與和配合也是理所當然。今明兩個主日，禮儀讓我們認識一個主動配合上主救恩工程的佼佼者：洗者若翰。他的任務，就是為要建立天主子民的基督，準備預選成員。這準備，就是若翰所施的洗禮。《路》說，這是「悔改的洗禮，為得罪赦」。誠如保祿宗徒在《斐》中所提及，既然使我們結義德之果的是基督，那麼為過去所做的錯事懊悔求赦，是再自然不過的。不過，我認為，禮儀和《路》都指出，洗禮的另一重意義。
《路》旁述在提及「悔改的洗禮，為得罪赦」之後，馬上援引《依》的一段話。這段話不單呼應讀經一（即《巴》），更喚起了整個以色列民族對天主救恩的神學思想。此外，若翰選擇施洗的地方，是約但河，是以民出谷後跨入上主所許諾的土地的門檻，是他們正式成為在上主的土地上生活的天主子民的一刻。換言之，洗禮不單為所有受洗的人打開救恩之門，也使他們成為一個民族，一個社群——天主子民。因此，保祿除了提到我們要結義德之果外，他也祝禱，以求基督徒的「愛德不斷增長」。
對永生彼岸的㝷求，並不等於要輕忽對現世的關懷。上主也在人類此世歷史中成全祂的救恩計劃的，在此世中自己和別人的需要的重要性也就不言而喻了。禮儀藉今天的讀經，尤其是福音中的洗者若翰，呼籲我們與他一樣，成為走在上主之前的先驅。在主耶穌來到我們身邊的人之前，準備好他們。禮儀也透過保祿的說話提醒我們，我們在教會內的工作的同時，不要因為任務繁雜而失去愛德，反而要時時警覺，以期在上主的福佑下，「愛德不斷增長」。
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