翻譯及整合：周嘉穎
20年前的911事件對很多人來說仍然印象深刻，甚至改變他們一生。那天早上，科盧奇（Tom Colucci）正在駕駛回家。他剛在紐約曼哈頓切爾西（Chelsea）的消防局完成通宵工作，感到十分疲倦。他回到位於羅克蘭縣（Rockland County）近郊的家中準備休息。早上8時46分，他接到電話，召喚所有警察和消防員到世貿中心，因為一架飛機剛撞向北塔。
作為紐約市消防部（New York City Fire Department）的中層消防員，科盧奇立刻趕赴現場。駕駛途中，他聽到收音機報道這宗精心策劃的恐怖襲擊，兩架飛機撞進了世貿中心雙塔。他到達時，南塔已經倒塌。世貿中心附近一片混亂，他聽到有四萬人失蹤，他不清楚應該先做甚麼。數千人正慌忙逃走，科盧奇和其他救援先鋒人員便開始在街道上的瓦礫堆中挖掘。他不斷注視着北塔，知道它隨時會倒塌。不足一小時後，北塔倒塌，感覺就像地震一樣。他和另外兩名消防員在一架車輛旁邊低頭躲避，得以保命。
濃煙令科盧奇和其他救援人員的視野十分模糊，他們整天在瓦礫中搜索生還者，直至凌晨。他回到消防局休息，但他無法入睡，因為他想着比他早到達現場，並進入了雙塔的同僚，他們應該全部死去。
當天有近3000人喪生，包括343名紐約市消防部人員。科盧奇認識當中約100人，其中五人是他消防局的同僚。科盧奇特別記得帕默（Orio Palmer），他是馬拉松跑手。當天他乘搭升降機到41樓，並背着50磅裝備走了37層樓梯，到達南塔78樓的空中大堂。如此健壯的救援人員只有少數。科盧奇說：「所有事情都令人非常震驚，他們當中很多都是年輕男士、已婚、有家庭……但我們一起度過，也顯示了我們的信仰。他們大部分是天主教徒，所以信仰令我們可以捱過。」
遇難者之中，包括被稱爲「遇難者0001」、紐約市消防部的駐任司鐸方濟會士賈治神父（Father Mychal Judge）。他是911恐襲中第一名被證實的死者。報道指他在北塔大堂誦念玫瑰經和臨終祈禱時，被南塔倒塌的碎片擊中死亡。一名攝影師捕捉了賈治神父死後的一刻。這幅現在很著名的相片中可以看到兩名消防員、一名警察、一名救護員和一名市民背着神父的遺體，走出一片頹垣敗瓦。他們把神父的遺體帶到附近的聖伯多祿堂（Saint Peter’s Church），他們不知道可以做甚麼，便尊敬地把遺體放到祭台。科盧奇說：「所有人都問：『當天基督在哪裡？他不能制止飛機嗎？』但你能看到基督的身體，所有到場協助的人……你看到整個國家一起努力，這就是基督的身體。」
恐襲發生後兩天，一個長17英尺、重最少兩公噸的十字架，被發現垂直插在瓦礫中。十字架的照片在國家中廣泛流傳。有神父開始在現場舉行彌撒，為現場工作的人員祈禱，科盧奇也經常參與彌撒。隨後幾個月，他出席了殉職同僚的追思彌撒和喪禮。這些經歷令他重新考慮他一直以來的意願：「為甚麼我不當神父？」
科盧奇在虔誠的天主教家庭成長，年輕時已十分熱心，有些神父建議他進入修院，但他當了數年體育教師，最後成為消防員。911發生時，他在消防部門工作了16年，並將近退休。他在其中一台彌撒中，決定退休後成為神父。他表示911的經驗，加上當天看到神父們的英勇，令他更渴望成為神父。他說：「當天我看到最好的。賈治神父以那樣的方式死去，還有其他神父來到輔導人們，有些神父在瓦礫堆中為我們打氣。」
科盧奇的聖召之路比他預期早實現。因為911發生後不足一年，他在一宗爆炸中頭部受傷，需要接受兩次腦部手術，被逼提早退休。這次經歷令他決心把自己完全奉獻給天主。因為當神父要讀很多書，科盧奇便決定加入隱修院。他說笑道：「要在修院讀六年書，比腦部手術對我的頭腦傷害更大，所以我決定當修士，不當神父。」他在2004年加入紐約西部的本篤會隱修院，度過八年快樂的生活。他早上四時起床祈禱，完成煮飯、割草、鏟雪等日常工作。
隨着科盧奇逐漸康復，他渴望以更主動的方式拯救靈魂。他在2012年加入紐約揚克斯（Yonkers）的聖若瑟修院學院（Saint Joseph’s Seminary and College）。四年後，他以60歲之齡在紐約市的聖博德主教座堂（Saint Patrick’s Cathedral）晉鐸。他是首位成為神父的退休消防員。在晉鐸儀式中，座堂預留300個座位給紐約市消防部人員，其餘700人在外面等候，並有三輛消防車和樂隊。科盧奇穿着神父袍踏出座堂，以新鐸身份祝福他眾多的兄弟。空中有四架警方飛行隊的直升機。
科盧奇當了神父五年，在紐約市北部瓦爾登（Walden）的堂區和學校工作。他認為神父和消防工作有很多相似的地方，他說：「你為別人服務。這是消防員做的──無私地走進發生火警的大廈和緊急事件，幫助別人擺脫困境。這是神父做的──他可以隨時幫助別人擺脫困境。我經常接到電話到不同地方，在靈性上幫助別人，幫助他們主持聖事、彌撒和告解……兩份職業都是在生命中服務他人。」
科盧奇夢想成為紐約市消防部的駐任司鐸，而他確實在候選名單中。現時他仍然與以前認識的人保持聯絡，並會為殉職消防員舉行喪禮。他也是該地區義務消防局的駐任司鐸。每年9月11日，他會在曼哈頓主持彌撒。他說：「當天我們失去343名（消防員）。從那時開始，因為相關癌症，我們失去約200人……我們不會忘記當天死去的人和他們偉大的犧牲。」
來源：天新社、Catholic World Report
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