親愛的L神父：

我是一位已婚婦女，自從有了兩個孩子後，每天早晨醒來都意識到，自己一直忙於工作、家庭、各種責任和日常生活，幾乎沒有與天主獨處的寧靜時刻。是的，身為天主教徒，我仍然會祈禱，也會參加彌撒，但內心深處我總在想：「我需要一些時間獨自與天主相處。」 這或許正是避靜能派上用場的時候。我知道避靜有助於擺脫靈性枯乾。早在高中時期，我就總是期待班級避靜，在那裡我們能重獲恩寵與靈性力量。神父，我的問題是：天主教徒究竟何時才能去參加避靜？在我們的堂區，必須等到四旬期才會舉辦避靜。

一位育有兩子的母親

親愛的兩子之母：

您不必等到四旬期才參加避靜。許多天主教徒只將避靜與四旬期聯想在一起。雖然四旬期是祈禱、懺悔及為復活節作準備的時節，因此是參加避靜的絕佳時機，但教會並未將避靜僅限於四旬期。

天主教徒可以在一年中的任何合適時間參加避靜。

將臨期也是一段美好的時光。將臨期對於靜修而言，更是一段別具意義的時期。與其讓聖誕節的準備工作僅止於美食、購物和慶祝活動，靜修能讓你有時間為迎接基督預備心靈。這可以是幾小時的靜默祈禱、一天的反思，或是更長期的靜修。

以你身為母親的忙碌生活來說，這或許有些困難，尤其是當你的孩子還太小的時候。可以安排一次較短的避靜。你所在的地區可能有一些靈修中心，提供針對團體的短期避靜，甚至有導引式的個人避靜。當你的靈性生活需要更新時，你就可以前往。正因如此，你不需要等待某個特別的時節。你只是感到靈性上疲憊了，你的祈禱生活可能已經變得例行公事。你或許正為寬恕、誘惑、艱難處境或迷失方向而掙扎。退修能讓你暫時遠離喧囂，有意識地花更多時間與天主相處。在面臨婚姻、聖召、家庭、工作或其他人生重要領域的重大決定之前，退修能提供禱告與分辨的時機。耶穌自己也常退到僻靜之處禱告。「耶穌卻退入荒野中去祈禱。」（路5:16）

這真是你的一番美好體悟，尤其考慮到你身為兩名孩子的母親，工作又十分繁忙。就單純因為你想更親近天主而去吧。這或許是所有理由中最美好的。你無需在靈性上感到破碎才去參加避靜。你可以單純因為渴望更深地認識天主、省察自己的生活、獻上感恩、更新信仰，並更專注地聆聽祂的聲音而前往。避靜並非逃避生活，而是暫時抽身，好讓你能以更純淨的心重返生活。

簡單來說，天主教徒參加避靜並沒有固定的時候。你可以在四旬期、將臨期、一年中的任何其他時節、遭遇困難時、面臨重要決定之前，或是單純因為渴望與天主有更深層的相處時光而參加避靜。

避靜的時間長短不一，可能是幾小時、一天、一個週末，或是更長的時間，這取決於避靜的類型以及什麼形式最適合你。有時候，對你的靈性生活而言，最好的做法其實很簡單：

暫時抽身——保持靜默——祈禱——傾聽——煥然一新地歸來。

為你祈禱，

L 神父